История МОГО начинается в 1931 году, когда по инициативе нескольких государств французский генерал медицинской службы Жорж Сен-Поль основал в Париже «Ассоциацию Женевских зон» для создания посредством двухсторонних и многосторонних соглашений локальных зон безопасности во всех странах. Впоследствии Ассоциация была преобразована в Международную организацию гражданской обороны, с 1966 года она получила статус межправительственной организации, которая специализируется в области гражданской обороны и защиты на международном уровне.

Основными целями МОГО являются:

- объединение и представление на международном уровне национальных служб гражданской защиты государств-членов;
- содействие созданию и усилению структур гражданской защиты в странах, где они еще не созданы;
- предоставление технической и консультативной помощи, разработка учебных программ для служб гражданской защиты;
- обеспечение обмена проблемными вопросами между государствами-членами;
- обобщение опыта управления действиями в чрезвычайных ситуациях для повышения эффективности международного взаимодействия в случае бедствий;
- участие в распространении международного гуманитарного права в части, касающейся защиты гражданского населения и оказания ему помощи.

В настоящий момент государствами-членами МОГО являются 53 страны, статус наблюдателей имеют 18 государств, ассоциированными членами МОГО является 21 организация.

В 2014 году впервые Генеральным секретарём МОГО избран россиянин Владимир Кувшинов. Благодаря ему МОГО открыло новые возможности для развития организации, что еще более укрепило позиции Российской Федерации на мировой арене.

Россия является полноправным членом МОГО, а МЧС России в этой организации присвоен статус "стратегического партнера". В рамках сотрудничества российское ведомство реализует крупные проекты содействия международному развитию в Палестине, Киргизии, КНДР, Никарагуа, Сербии, Тувалу, Иордании, Камеруне и Кубе, а также в ряде других стран.

В 2014 году МЧС России реализовало важнейшие проекты содействия международному развитию, включающие поставку пожарно-спасательных тренажёрных комплексов, снаряжения, технических средств обучения и образцов специальной техники в такие страны, как Тунис, Камерун и Куба. Также российское спасательное ведомство оказывало методическое и техническое содействие в развитии национальных центров управления в кризисных ситуациях, подготовке национальных кадров в области чрезвычайной готовности и реагирования, гуманитарном разминировании и развёртывании региональных гуманитарных центров, обеспечивая тем самым достижение уставных целей организации.

В марте текущего года в Швейцарии Генеральным секретарем МОГО В.В. Кувшиновым планируется открытие информационно-координационного центра МОГО, аналогичного по своим функциональным возможностям Национальному центру управления в кризисных ситуациях России. Это позволит МЧС России и МОГО совместно продвигать комплексные подходы снижения рисков возникновения чрезвычайных ситуаций, способствовать совершенствованию международной кооперации служб спасения, а также раннему предупреждению и смягчению последствий стихийных бедствий.